Por que os brasileiros confiam tanto nos empresários e desconfiam da política? Os brasileiros consideram as empresas muito mais competentes e éticas do que os governos. As companhias quase empatam com as ONG nas avaliações positivas em relação à ética, embora estejam à frente em competência, e têm uma imagem muito melhor do que a mídia brasileira nos dois quesitos.  Os achados do relatório de 2024 do Edelman Trust Barometer, um “medidor” da reputação das empresas e instituições ao redor do mundo, mostram que o Brasil está entre os países que mais desconfiam de governos – e do jornalismo – e mais confiam nas empresas.  Isso apesar do desrespeito contumaz aos brasileiros não apenas como consumidores, mas como cidadãos, como mostraram recentemente os apagões da Enel.  Talvez o exemplo mais gritante seja o rompimento das barragens da Vale em Brumadinho, com 270 mortos, e em Mariana – essa de propriedade da Samarco, joint venture da Vale com a megamineradora anglo-australiana BHP Billiton, que, nesta semana, enfrentam o julgamento da maior ação coletiva ambiental da história da Justiça britânica.  O processo em Londres, que deve ser finalizado em março do ano que vem, busca determinar a reparação a ser feita pelas mineradoras pela tragédia que matou 19 pessoas e afetou toda a bacia do rio Doce em novembro de 2015. Os pedidos de indenização somam 46,8 bilhões de dólares (R$ 266 bilhões) e são movidos por cerca de 620 mil pessoas atingidas, 46 municípios, comunidades quilombolas e pelo povo indígena Krenak. No Brasil, depois do fracasso da Justiça e da Fundação Renova para reparar de forma proporcional os danos e violações de direitos humanos causados pelo rompimento da barragem em Mariana, o governo acelerou as negociações para fechar um novo acordo com as mineradoras, provavelmente nesta sexta-feira (25/10). Trata-se da repactuação de um acordo assinado em 2016, que vem sendo discutido desde 2022, com atualização dos valores de reparação para R$ 167 bilhões (R$ 130 bilhões de novos recursos). De acordo com a coluna Entrelinhas do Poder, da Agência Pública, os atingidos reclamam que não participaram das negociações, que estão sendo fechadas a toque de caixa por interesse das mineradoras, para que elas possam alegar “perda de objeto” na ação em Londres, como explicou à reportagem a professora de direito do campus Governador Valadares da Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) Luciana Tasse.

“ Tanto em Brumadinho como em Mariana ninguém foi responsabilizado criminalmente, apesar da reincidência da mineradora Vale em tragédias evitáveis, provocadas por negligência e fraude, que tiraram a vida de centenas e atingiram os direitos de milhares de pessoas, além da destruição ambiental.

Nesta semana foi divulgado o Projeto Rio Doce – FGV, um estudo da Fundação Getulio Vargas com base em dados do Datasus que mostra uma redução média de dois anos e meio na expectativa de vida nas localidades atingidas. Em alguns municípios, a perda pode significar até 24 anos a menos de vida. "A gente identifica um aumento de até 100% em casos de câncer em municípios atingidos pelo rompimento da barragem, casos de aborto de até 400% acima nos municípios atingidos, quando comparado com os não atingidos, e também de mais de 400% no caso de arboviroses, como chikungunya, por exemplo”, afirma Leandro Patah, coordenador do projeto. Mas, se os governos e a Justiça falharam em punir a empresa, a imprensa também poupou a companhia, passada a comoção das tragédias. O foco da cobertura recente da Vale até o momento em que foi noticiado o julgamento em Londres foi a escolha do novo CEO, Gustavo Pimenta, que tomou posse em agosto. O tom da maioria das reportagens era de crítica, mas ao governo federal, que estaria tentando interferir na sucessão.  Mesmo nos casos de lobbies e corrupção – que quase sempre envolvem atores privados –, as denúncias recaem principalmente sobre os agentes públicos, o que contribui para a impunidade das empresas e para minar a credibilidade da política, elemento essencial da democracia. Fiscalizar governos é fundamental para a população e dever dos jornalistas, mas o mesmo vale em relação às empresas que têm um papel cada vez mais relevante na vida das pessoas. É por esse motivo que desde a fundação, a Pública apura as violações de direitos humanos provocadas por companhias públicas e privadas: foram 184 investigações, 55 delas apenas no setor de mineração, seguido pelo agronegócio (21) e energia (20) em dez anos (2012 a 2022). O caso mais chocante de silêncio da mídia que presenciamos durante esse período se refere às investigações que fizemos a partir de 2020 sobre os crimes sexuais de Samuel Klein, fundador da maior empresa de varejo do país, as Casas Bahia – e, como a Vale, uma das maiores anunciantes do país. Mesmo com tanta gente envolvida e abusos cometidos por Klein dentro da sede da empresa, os crimes ficaram ocultos por 30 anos.  Quando a primeira reportagem foi publicada, em abril de 2021, trazendo, além de depoimentos de vítimas e funcionários da empresa, imagens e documentos, a pergunta inevitável era: como uma rede de aliciamento de crianças e adolescentes para exploração sexual sob o comando de um poderoso homem de negócios se escondeu por tanto tempo?  A resposta começou a aparecer quando, apesar dos elogios profusos dos colegas sobre a qualidade da apuração, que viralizou nas redes, provocou protestos públicos e motivou a criação de um projeto de lei, nenhum veículo grande repercutiu as denúncias. Uma decepção, mas que reforçou a nossa fé no jornalismo independente.  É essa história triste, mas imprescindível, que você poderá agora ouvir, a partir do dia 5 de novembro, quando a Pública lança o podcast narrativo “Caso K – A História Oculta do Fundador da Casas Bahia”, financiado com apoio da nossa audiência. Uma aliança entre leitores e jornalistas para romper o pacto de silêncio bancado por aquela outra aliança – a de empresas e donos de mídia. E você pode nos ajudar a fazer mais barulho com essa história: apoie a Pública e não deixe que ela seja esquecida.

Marina Amaral Diretora Executiva da Agência Pública marina@apublica.org